我国都市女性乳腺癌发病率的提高和年轻化特点与发达国家呈现出惊人的巧合。生活条件的改善导致乳腺癌发病率的上升。

北京市最近统计表明，尽管肺癌已成为都市女性的第一大肿瘤，但乳癌在眼下仍然是女性、尤其是白领职业女性的最大敌人之一。在发达国家，乳腺癌是女性的第一大癌症，而在我国乳腺癌是女性的第二大癌症。

乳腺癌的发病在过去呈现出明显的年龄和身体特点，即更年期后的女性易患乳腺癌，肥胖的女性易患乳腺癌。然而在我国，当今女性乳腺癌的发病倾向于低龄化，与过去的年龄特点有些唱反调。北京2001年年春夏一些单位的例行体检中，发现乳腺癌的发病率有所提高，发病年龄也呈年轻化的趋势。而且一些年龄在20至30岁的年轻女性多有乳腺增生，约占50%。虽然乳腺增生并不是乳腺癌，但如果进一步发展，就极有可能变成乳腺癌。

中国医学科学院肿瘤医院近日刚刚对一位17岁的高中生做了乳腺癌保留切除术。这是国内迄今临床上见到的最年轻的最为严重的乳腺癌患者。宣立学大夫说，临床统计我国目前的乳腺癌发病率是十万分之二，而且都市，尤其是大都市女性的乳癌发病有上升和年轻化趋势。

而上海市疾病预防控制中心慢病部副主任郑莹则认为，我国乳腺癌的发病率大大高于十万分之二。她根据最近完成的“上海市区乳腺癌流行现状及分析”课题指出，1999年上海市区女性乳腺癌发病率已达到52·９8(每10万例)，比1972年上升了180·３%。1999年上海市区女性各种肿瘤发病8855例，其中乳腺癌占18·６4%，在上海女性的各种肿瘤中位居首位。但是在1972年，上海市女性各种肿瘤发病数才5481例，其中乳腺癌占9·７%，只居第三位。

此外，从1975年—1999年，上海女性45—59岁年龄组乳腺癌发病率上升速度最快，其次是60岁以上组，再其次是25—44岁组。乳腺癌发病的高低也有地区特点，由高到低依次为市区、城乡结合部和郊县。此外，上海女性乳腺癌的发病率从1972年—1999年每年以1·１4／10万的比率递增。这说明，乳腺癌的低龄化、城市化和扩大化已经在我国初步形成。

无独有偶，我国都市女性乳腺癌发病率的提高和年轻化特点与发达国家女性的乳腺癌发病率呈现出惊人的巧合。美国国立癌症研究所2001年6月初发表报告说，由于生活条件的改善，美国女性的乳腺癌逐渐上升。

在美国，每年因乳腺癌而死亡的女性约为4万人。专业机构和研究人员从1973年开始统计，女性乳腺癌发病每年都有上升。最为明显的是从1992年起，美国女性新的乳腺癌病例是每年上升1·２%。从1992年到1998年美国女性乳腺癌的总发病率是每年上升0·３%。但是到了1998年以后，女性新的乳腺癌病人以每年40%的比率猛增。不过令人欣慰的是，被诊断出乳腺癌的女性死亡率却在逐年下降，尤其是50—64岁年龄段的白人女性乳腺癌的死亡率大大下降。

乳腺癌的发病是多种综合因素形成的，内因是遗传突变，外因是暴露于各种有害物质，如化学物质、物理辐射和病毒侵害，以及生活方式和饮食等。但是，无论是对于整个乳腺癌群体，还是某个具体患病个人都无法查清，到底是什么原因导致了乳腺癌。

郑莹大夫认为，婚育、膳食和遗传因素是乳腺癌产生的主要原因，但是她更强调膳食和营养对现代女性乳腺癌的催化作用。比如，上海市居民营养调查表明，20世纪90年代居民的动物性脂肪摄入比50年代增加了5倍，这与乳腺癌的发病可能有明显相关关系。而且从少女起就营养过剩、超重和肥胖也可能使月经初潮提前，增加成年后患乳腺癌的危险。

郑莹大夫的看法与国际上公认的乳腺癌病因比较吻合。例如，女性饮食的无节制造成肥胖，而过多的脂肪则有利于雌激素刺激乳房增生，形成癌变。此外，绝经后的女性为了改善性生活和美容常常使用激素用品，这也可能是造成女性乳腺癌增多的原因。

其实女性乳腺癌是没有什么可怕的，首先是预防，而预防是综合性的。其中防止肥胖和雌激素增多是较为重要的因素。因为目前研究结果表明，雌激素刺激乳房腺体上皮细胞过度增生是造成乳腺癌的重要原因。减少脂肪摄入和适当锻炼是最好的预防乳腺癌的方法。